Venezuela. La NASA estimó que 58 mil 870 edificios podrían haber resultado dañados o destruidos tras el doble terremoto de magnitudes 7.2 y 7.5 que sacudió el centro-norte de Venezuela el pasado 24 de junio, de acuerdo con una evaluación rápida basada en imágenes satelitales.
El análisis fue elaborado a partir de datos de radar del satélite Sentinel-1, perteneciente al programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea (ESA). La herramienta detecta cambios en la superficie para estimar la probabilidad de daños en edificaciones mediante el análisis de huellas de edificios (building footprints).
La agencia espacial estadounidense aclaró que se trata de un producto experimental y preliminar, generado pocos días después del desastre, por lo que aún no ha sido validado con inspecciones en campo. Por ello, las cifras podrían modificarse conforme avancen las evaluaciones técnicas y los trabajos de verificación sobre el terreno.
La NASA informó además que activó su Sistema de Coordinación de Respuesta ante Desastres, mediante el cual continuará publicando mapas y productos de análisis para apoyar a las autoridades y organismos humanitarios en la evaluación de los daños y la planificación de la respuesta de emergencia.
Mientras tanto, las labores de búsqueda y rescate continúan en las zonas más afectadas, especialmente en el estado de La Guaira, donde se registraron numerosos colapsos de edificios, incluido un hotel de 10 pisos. Diversas evaluaciones independientes también han identificado daños severos en ciudades como Catia La Mar, una de las localidades con mayor impacto estructural.
El doble sismo generó intensidades de entre VI y IX en la escala de Mercalli en distintas áreas pobladas, exponiendo a más de 1.7 millones de edificaciones a fuertes niveles de sacudida, de acuerdo con estimaciones de organismos internacionales citadas por diversos reportes.
Hasta el corte más reciente, el saldo oficial supera los mil 700 fallecidos, además de miles de personas heridas, desplazadas y desaparecidas, mientras continúan las operaciones de rescate y la evaluación de los daños materiales.
Especialistas coinciden en que las imágenes satelitales permiten obtener una visión rápida de la magnitud del desastre y ayudan a priorizar la asistencia humanitaria; sin embargo, subrayan que el número definitivo de edificios afectados solo podrá determinarse una vez concluyan las inspecciones estructurales realizadas en tierra.
