Ciudad de México. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) ha iniciado formalmente el proceso legal para modificar de manera profunda las normas vigentes que regulan las visas de estudiantes y periodistas extranjeros.
Esta reforma representa uno de los cambios más significativos en materia de control de fronteras y regulación de estancias de no inmigrantes en los últimos años.
El objetivo principal de la medida es eliminar las disposiciones actuales que, bajo la figura jurídica de “duración de estatus”, permitían a ciertos ciudadanos extranjeros permanecer en el país de forma indefinida. Medios locales informaron que la administración estadounidense busca con esto robustecer la supervisión interna y erradicar los vacíos legales que dificultaban el monitoreo de los plazos de salida.
Visas F, J e I pasarán a tener plazos obligatorios y limitados. De acuerdo con el documento de la propuesta, las modificaciones regulatorias afectarán de manera directa a tres categorías específicas de visados internacionales. En primer lugar, se encuentran las visas de tipo F, las cuales están destinadas a los estudiantes internacionales que cursan licenciaturas, posgrados o programas intensivos de idiomas dentro de la Unión Americana.
La reforma también incluye en su radar a las visas de tipo J, que son otorgadas a los participantes de programas de intercambio cultural, científico y académico. Finalmente, la medida impactará a las visas de tipo I, un documento reservado exclusivamente para los periodistas internacionales y trabajadores de medios de comunicación extranjeros asentados en territorio estadounidense.
Bajo el nuevo esquema propuesto por el gobierno federal, todos estos documentos de identidad migratoria pasarán a tener una duración fija y predeterminada. Este límite temporal se aplicará de forma estricta, independientemente de la duración real del programa de estudios académicos o de la continuidad de la actividad profesional que desempeñe el solicitante.
Hasta el momento, un estudiante o reportero extranjero podía permanecer en el país durante años sin necesidad de renovar su visado principal, siempre y cuando su institución educativa o empresa de comunicación avalara que seguía activo. Con la entrada en vigor de la nueva normativa, los beneficiarios se verán obligados a tramitar costosas y estrictas prórrogas periódicas si desean extender su estancia legal.
La propuesta del Departamento de Seguridad Nacional ha comenzado a encender las alarmas en el sector académico y en las organizaciones defensoras de la libertad de prensa. Diversas universidades de prestigio advierten que endurecer los trámites burocráticos podría desincentivar la llegada de talento global y reducir los ingresos económicos que generan los estudiantes extranjeros.
Por su parte, las autoridades de seguridad defienden la iniciativa argumentando que establecer fechas de vencimiento claras en los pasaportes es un paso indispensable para la seguridad nacional. Al fijar plazos rigurosos, el gobierno de los Estados Unidos pretende mitigar los riesgos asociados a la sobrepermanencia migratoria y asegurar que cada extranjero cumpla rigurosamente con los motivos declarados en su ingreso.
