Houston. La misión Artemis II de la NASA concluyó con éxito este viernes, luego de que la cápsula Orion, apodada Integrity por su tripulación, realizara un amerizaje preciso en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
A bordo viajaban los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último representante de la Agencia Espacial Canadiense.
Un viaje histórico alrededor de la Luna
La misión tuvo una duración de 10 días, durante los cuales la nave recorrió más de 1.1 millones de kilómetros (equivalentes a 694 mil millas) y alcanzó una distancia récord respecto a la Tierra, superior a cualquier vuelo tripulado con anterioridad.
Este vuelo marca el regreso de misiones humanas más allá de la órbita terrestre baja en más de cinco décadas, consolidando un avance clave en la exploración espacial.
Reentrada y rescate: operación impecable
Tras su retorno, la NASA informó que la cápsula Orion soportó temperaturas de hasta 2 mil 760 grados Celsius durante la reentrada atmosférica, viajando a velocidades cercanas a 40 mil 200 km/h (25 mil mph).
El descenso se completó con el despliegue exitoso de paracaídas, reduciendo la velocidad hasta aproximadamente 32 km/h (20 mph) al momento del amerizaje.
Equipos de recuperación de la NASA, junto con la Marina y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, asistieron a la tripulación, que fue trasladada en helicóptero al buque USS John P. Murtha para evaluaciones médicas iniciales.
La agencia confirmó que los cuatro astronautas se encuentran en buen estado de salud y serán llevados al Johnson Space Center en Houston para continuar con su recuperación.
Testimonios de la tripulación
Durante las comunicaciones previas al regreso, los astronautas compartieron momentos clave de la misión:
- Reid Wiseman destacó como uno de los momentos más emotivos el nombramiento de un cráter lunar en honor a su esposa fallecida.
- Christina Koch subrayó el valor de la exploración espacial, pese a sus riesgos: “Explorar más profundo implica sacrificios, pero vale la pena”.
- Victor Glover describió el eclipse solar provocado por la Luna como una experiencia “asombrosa” y recordó la fragilidad de la Tierra vista desde el espacio.
La tripulación adelantó que traerá consigo un amplio registro fotográfico y científico del viaje.
Reconocimiento desde la Casa Blanca
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a los astronautas tras el amerizaje y calificó la misión como “espectacular”, destacando el éxito del aterrizaje y el desempeño del equipo.
Durante la misión, Trump sostuvo comunicación con la tripulación, convirtiéndose en el primer presidente en décadas en hablar con astronautas más allá de la órbita terrestre baja.
Un paso clave hacia el regreso a la Luna
Artemis II representa el primer vuelo tripulado del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna como antesala a futuras misiones a Marte.
Durante la misión, se validaron sistemas críticos de la nave Orion en el espacio profundo y se obtuvieron imágenes inéditas del lado oculto de la Luna y de la Tierra.
La NASA ya avanza en la preparación de la próxima misión, Artemis III, que buscará concretar el primer alunizaje tripulado en más de 50 años.
